gowarta – Pada akhir pertemuan ke-25 Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina, pertemuan terakhir bagi Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III, menteri yang akan segera pensiun menantang anggota kelompok untuk mempertahankan tingkat dukungan bagi Ukraina yang telah mereka bangun selama tiga tahun terakhir.
Hari ini, di Pangkalan Udara Ramstein, Jerman, Austin mengakhiri pertemuan terakhir kelompok yang ia pimpin pengembangannya pada bulan April 2022. Sebagai bagian dari kepergiannya, ia meminta hampir 50 negara anggota yang berpartisipasi dalam memberikan dukungan kepada Ukraina dalam perangnya melawan Rusia, untuk terus memberikan dukungan tersebut dan tidak goyah dalam komitmen mereka terhadap kedaulatan Ukraina.
“Pada jam-jam terakhir saya di Ramstein sebagai menteri pertahanan, saya berduka atas setiap pria, wanita, dan anak-anak Ukraina yang tewas dalam perang mematikan Putin, dan saya memberi hormat kepada pasukan Ukraina yang berjuang dengan gagah berani untuk negara mereka dan untuk kebebasan mereka,” kata Austin.
“Dan koalisi ini telah mendukung mereka selama hampir tiga tahun perang yang berat, dan kita tidak boleh berhenti sekarang. Jadi, saya meninggalkan kelompok kontak ini, bukan dengan perpisahan, tetapi dengan sebuah tantangan: Koalisi untuk mendukung Ukraina tidak boleh gentar. Koalisi tidak boleh goyah, dan tidak boleh gagal. Kelangsungan hidup Ukraina dipertaruhkan, tetapi begitu juga seluruh keamanan kita.”
Ketika Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022, banyak negara maju untuk memberikan dukungan, dengan mengirimkan senjata dan amunisi. Namun Austin mengatakan bahwa ia tahu saat itu bahwa agar Ukraina berhasil mempertahankan kedaulatannya, dukungan tersebut harus dikoordinasikan.
“Saya membuka pertemuan pertama kami yang diatur dengan tergesa-gesa dengan mendesak sekitar 40 negara untuk membangun pemahaman bersama tentang situasi di Ukraina,” katanya. “Saat ini, kelompok ini … memberikan lebih dari sekadar pemahaman bersama, tetapi juga tujuan bersama. Dan saat ini, sekitar 50 negara yang memiliki kesadaran berkoordinasi erat dengan Ukraina untuk mengirimkan bantuan keamanan yang penting, konsisten, dan mutakhir. Dan itu telah membantu mengubah perjuangan Ukraina menjadi salah satu kisah sukses militer terbesar di zaman kita.”
Dengan dukungan dari Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina, kata Austin, Ukraina telah mendapatkan senjata dan perlengkapan yang dibutuhkannya untuk mempertahankan diri dari agresi Rusia yang terus berlanjut. Pada saat yang sama, katanya, Amerika dan negara-negara mitra yang memberikan dukungan kepada Ukraina telah memastikan untuk menjaga kesiapan mereka sendiri juga.
Sekretaris tersebut menyoroti perbedaan mencolok antara bagaimana Ukraina memperlengkapi dirinya pada awal invasi Rusia, dengan bagaimana Ukraina diperlengkapi sekarang.
“Ukraina telah mulai menerbangkan jet tempur generasi keempat,” katanya. “Sekarang Ukraina memiliki kemampuan pertahanan udara Barat yang canggih, dan memproduksi serta mengoperasikan sistem tak berawak yang canggih. Semua ini memposisikan Ukraina untuk mengalahkan agresi Rusia hari ini dan untuk mencegah agresi Rusia di masa mendatang. Jadi, pekerjaan kami telah mengubah jalannya sejarah.”
Secara keseluruhan, kata Austin, para anggota UDCG telah menyumbangkan lebih dari $126 miliar dalam bentuk bantuan keamanan untuk Ukraina. Itu termasuk tank, sistem pertahanan udara, kendaraan tempur, amunisi, pesawat F-16, dan pelatihan untuk pilot.
Dalam menyediakan peralatan itu, kata Austin, Amerika Serikat dan negara-negara anggota UDCG lainnya juga telah meningkatkan dukungan untuk pangkalan industri pertahanan mereka sendiri.
“Krisis Ukraina mengungkap beberapa kekurangan dalam pangkalan industri pertahanan kita,” katanya. “Kita masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Namun, kita telah menggembleng industri pertahanan kita sendiri, menginvestasikan hampir $70 miliar di dalam negeri untuk memproduksi kemampuan bagi Ukraina dan mengisi kembali stok kita sendiri.”
Pada pertemuan terakhirnya dengan kelompok yang dibentuknya, Austin mengatakan kelompok itu telah mencapai banyak hal. Namun, Rusia masih berada di Ukraina, dan pekerjaan itu belum selesai.
“Kita telah melangkah jauh selama … 25 pertemuan kelompok kontak ini dan struktur koalisi ini dibangun untuk berhasil, dibangun untuk beradaptasi, dan dibangun untuk bertahan lama,” katanya.
Ketika kelompok kontak itu berdiri, Austin berkata, ia mengatakan pembentukan kelompok itu mencerminkan dunia yang terguncang, dan bahwa perang Rusia itu gegabah dan melanggar hukum. Sekretaris itu berkata ia masih percaya hal-hal itu.
“Saya akan selalu bangga bahwa Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina telah menjunjung tinggi obor keamanan dan kebebasan, dan karenanya saya akan terus mengatakannya: orang-orang bebas harus menolak untuk mengganti tatanan aturan dan hak yang terbuka dengan dunia kekerasan yang penuh kekerasan dan ketakutan.” (R13/DOD/C. Todd Lopez)